LITMIR.BIZ

Скачать книгу

надеемся, что это означает начало эры…

      – Очень мило, – перебил один из пятнашников.

      Что он имел в виду – речь генерала или ситуацию в целом, или просто-напросто пытался соблюсти вежливость, – определить было трудно.

      Генерал, не смутившись, хотел было продолжать, но заговоривший пятнашник поднял коротенькую округлую ручку и остановил его.

      – Пленные прибудут вот скоро, – просвистел он.

      – Разве вы не привезли их?

      – Они прибудут скоро опять, – заявил пятнашник с восхитительным пренебрежением к точности выражений.

      Не отводя взгляда от генерала, он слегка взмахнул ручкой, что, вероятно, соответствовало пожатию плеч.

      – Ловушка, – шепнул капитан генералу на ухо.

      – Мы побеседуем, – предложил пятнашник.

      – Они что-то затеяли, – предупредил капитан. – Следовало бы объявить готовность номер один, сэр.

      – Согласен, – ответил генерал. – Только сделайте это без шума. – И, повернувшись к делегации пятнашников, добавил: – Если вы, джентльмены, последуете за мной, я предложу вам подкрепиться…

      – Рады весьма, – объявил пятнашник. – Что такое подкре…

      – Выпивка, – сообщил генерал и пояснил свои слова недвусмысленным жестом.

      – Выпивка – хорошо, – откликнулся пятнашник. – Выпивка – это друг?

      – Точно, – сказал генерал.

      Он направился к палатке, сдерживая шаг, чтобы пятнашники не отставали. Попутно он не без удовольствия отметил, что на сей раз капитан не промедлил ни минуты. Сержант Конрад уже вел свое отделение обратно, и в центре строя тащился пленный пятнашник. С орудий снимали чехлы, и последние из спешившейся было прислуги земного корабля взбирались на борт.

      Капитан нагнал делегацию у самого входа в палатку.

      – Все исполнено, сэр, – доложил он шепотом.

      – Прекрасно, – отозвался генерал.

      Войдя в палатку, генерал открыл холодильную камеру и вынул объемистый кувшин.

      – Вот, – сказал генерал, – выпивка, которую мы изготовили для вашего соотечественника. Он нашел ее очень приятной на вкус.

      Он достал стаканы, соломинки для коктейля и отвинтил пробку, сокрушаясь, что не может зажать себе нос: пойло пахло как хорошо выдержанная падаль. Не хотелось даже гадать, из каких компонентов оно составлено. Химики Земли состряпали эту жижу для пленника, который поглощал ее галлон за галлоном с тошнотным наслаждением.

      Как только генерал наполнил стаканы, пятнашники обвили их щупальцами и втянули соломинки в безгубые рты. Отведали угощение и восторженно закатили глаза.

      Генерал схватил стакан со спиртным, протянутый капитаном, и одним глотком опорожнил его наполовину. В палатке становилось трудно дышать.

      «Господи, – подумал он, – и чего только не приходится выносить, чтобы сослужить службу своим планетам и своему народу!..»

      Наблюдая за пятнашниками, вкушающими свое пойло, он размышлял: какой же камень они припасли за пазухой?

      «Побеседуем», –

Скачать книгу