LITMIR.BIZ

Скачать книгу

различить их. Они всегда заканчивали фразы друг за друга.

      – С отторжением, – сказал один.

      – С восхищением, – сказал другой.

      – С отторжением? – не без раздражения спросил я.

      – Известно, что Альфред разочарован.

      – Тем, что ты сторонишься истинной веры, но…

      – Мы ежедневно молимся за тебя!

      Два других священника, оба западные саксы, были людьми Альфреда. Они помогли ему закончить свод законов, и сейчас, судя по всему, приехали ко мне с советами. Остальные одиннадцать были воинами, пятеро из Восточной Англии и шестеро из Уэссекса – все они в пути защищали священников.

      И они привезли волшебную рыбку.

      – Король Йорик, – сказал то ли Сеолнот, то ли Сеолберт.

      – Желает заключить союз с Уэссексом, – закончил его близнец.

      – И с Мерсией!

      – С христианскими королевствами, как ты понимаешь.

      – А король Альфред и король Эдуард, – подхватил нить беседы Уиллиболд, – отправили дары королю Йорику.

      – Альфред еще жив?

      – Хвала Господу, да, – ответил Уиллиболд, – хотя и болеет.

      – Он близок к смерти, – вмешался один из западных саксов.

      – Он, когда родился, уже тогда был близок к смерти, – сказал я, – и с тех пор, сколько я его знаю, он всегда умирает. Он проживет еще не меньше десятка лет.

      – Дай Боже, чтобы так и было, – сказал Уиллиболд и осенил себя крестом. – Но ему уже пятьдесят, и он угасает. Он на самом деле умирает.

      – Вот поэтому он и жаждет заключить этот союз, – продолжал западно-сакский священник, – и поэтому лорд Эдуард обращается к тебе с просьбой.

      – Король Эдуард, – поправил своего коллегу Уиллиболд.

      – Так кто обращается ко мне? – спросил я. – Альфред Уэссекский или Эдуард Сентский?

      – Эдуард, – сказал Уиллиболд.

      – Йорик, – хором сказали Сеолнот и Сеолберт.

      – Альфред, – сказал западно-сакский священник.

      – Все они, – добавил Уиллиболд. – Это важно для них всех, лорд!

      Как выяснилось, Эдуард, или Альфред, или они оба хотели, чтобы я поехал к королю Йорику из Восточной Англии. Йорик был датчанином, но принял христианство и прислал близнецов к Альфреду с предложением объединить в великий союз христианские части Британии.

      – Король Йорик считает, что переговоры должен вести ты, – сказал Сеолнот или Сеолберт.

      – Опираясь на наши советы, – поспешно проговорил один из западных саксов.

      – Почему я? – спросил я у близнецов.

      За них ответил Уиллиболд:

      – А кто знает Мерсию и Уэссекс лучше тебя?

      – Многие, – ответил я.

      – И эти многие, – сказал Уиллиболд, – пойдут за тобой куда угодно.

      Мы сидели за столом, на котором были расставлены кувшины с элем, доски с хлебом и сыром, миски с похлебкой и яблоками. В главном очаге горел огонь, отбрасывая отблески на закопченные балки. Пастух оказался прав: дождь перешел в снег, который изредка залетал в зал через дымовое отверстие.

Скачать книгу