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waren in ihre eigenen Aktivitäten vertieft, aber das Paar auf dem roten Sofa schien jedem ihrer Worte zu lauschen. Ryker hatte keine Ahnung, wer sie waren, aber beschloss, dass er die Aufmerksamkeit, die er bereits auf Maurelle gelenkt hatte, nicht mochte.

      »Wo ist dieses Treffen?«, fragte Ryker seine Tante.

      Shiloh hob eine Hand und eine ihrer Arbeiterinnen flog von dem großen Flur oberhalb herunter. Die schmale Frau hatte ein durchsichtiges rotes Kleid an und nichts darunter. Ryker traf eine Aussage damit, nicht zu beobachten, wie sie von oben nach unten flog, ansonsten würde er mehr sehen, als er wollte. Außerdem wollte er nicht, dass Maurelle dachte, dass er von der anderen Frau angezogen war.

      Sie landete vor ihm und er konnte die Brustwarzen, die gegen den hauchdünnen Stoff stupsten, der ihre Brüste bedeckte, nicht übersehen. Der Anblick ließ ihn Maurelle in ein privates Zimmer mitnehmen wollen, um ihren Körper mit seiner Zunge zu erkunden. Zu verdammt schade, dass jetzt keine gute Zeit war, um das zu tun.

      Shiloh lehnte sich zu der Arbeiterin mir langem roten Haar und strahlendblauen Flügeln hin, flüsterte dann etwas in ihr Ohr. Die Frau nickte und ging davon, verschwand durch ein paar rote Samtvorhänge.

      »Möchte jemand von euch etwas trinken, bevor wir zum Treffen gehen?«, fragte Shiloh ihre Gruppe.

      »Wein wäre super, danke«, erwiderte Maurelle.

      »Ale«, warf Ryker ein. Er war nicht überrascht, als seine Wache um dasselbe bat.

      Shiloh hob ihre Hand und eine weitere spärlich bekleidete Frau eilte an ihre Seite. »Bring Wein und Ale zusammen mit Gläsern in das Aurora Zimmer, bitte.«

      »Ja, Ma’am, ich bin gleich unten damit.« Die Frau hob in die Luft ab und flog zur Bar. Bald würden überall Fae fliegen. Er war in seinem dritten und letzten Jahr an der Akademie und bald würde er den Thron einnehmen. Er hatte viele Veränderungen im Sinn, sobald er seinen rechtmäßigen Platz im Reich beanspruchte.

      Das Kraftfeld über der Schule fiel ihm ein. Würde er das Schild entfernen, das seine Flügel frittiert hat, als er versucht hatte den Sammlern zu entfliehen? Seine Bauchreaktion war es »Teufel ja« zu sagen, aber er musste innehalten und sich fragen, was gut für die Zukunft der Institution war. Er brauchte ein Komitee, um ihn zu informieren, was dabei helfen würde, die Studenten sicher in Schach zu halten, sobald die Fae an die Macht zurückkehrten. Es war nicht so schablonenhaft, wie er einst geglaubt hat.

      Shiloh ging den Gang entlang voran. Zu seiner Überraschung betrat sie ihr Büro. Die vertrauten Kissen mit Fransen und die Samtcouch begrüßten ihn, boten ihm eine Ruhepause von der Verrücktheit, zu der sein Leben geworden war.

      Shiloh ging um ihren Schreibtisch herum und steuerte zum Bücherregal. Sie hielt neben einem großem Folianten mit einem schwarzen Ledereinband inne. Ihr Finger bewegte sich elegant über den Rücken. Er bemerkte erst, dass sie eine Rune auf das Buch gezeichnet hatte, als goldenes Licht aufblitzte.

      Ein dumpfer Schlag, gefolgt von Stein, der über Stein schrammte, erschallte im Zimmer. Die Regale bewegten sich zur Seite und enthüllten eine Treppe.

      Maurelle ergriff seine Hand und hielt sie fest. Er drückte ihre Finger, hoffte, dass er ihr damit versicherte, dass sie bei seiner Tante sicher waren. »Wo führt die hin?«, stieß seine Gefährtin hervor. Das Wackeln in ihrer Stimme sagte ihm, wie nervös sie war. Nicht dass er ihr das verübelte. Sie wurde bereits genug für zehn Lebensspannen gefoltert.

      »Es ist ein geheimer Durchgang«, erklärte sie. »Die Rebellion trifft sich in einem Raum, den ich in meinem Keller habe.«

      »Du meinst Kerker?«, fragte Brokk, während er durch die Öffnung blickte.

      Shiloh lachte und schüttelte ihren Kopf. »Nein. Ich meine Keller. Es war einmal die Kanalisation, aber ich habe diesen Abschnitt umrüsten lassen, als ich das Bordell gekauft habe, so dass ich eine einfache Fluchtmöglichkeit hätte. Ich habe es abgeriegelt, als die Menschen übernahmen und meine Schwester und ihr Mann umgebracht wurden. Ich wusste, dass diejenigen, die willens waren zurückzukämpfen, einen sicheren Ort brauchen, um sich zu treffen.«

      Bevor sie die Treppe heruntergingen, öffnete sich die Tür und die Bedienung brachte ein Tablett, das mit Ale und Wein mitsamt Gläsern beladen war. Ryker eilte an ihre Seite und nahm ihr das Tablett ab. Bevor er sich umdrehte, nahm ihm Brokk die Platte aus seinen Händen. Er hob eine Augenbraue, aber sein Freund lächelte nur, steuerte dann die Stufen nach unten.

      »Was war das?«, rief Ryker aus, während er seiner Tante und Maurelle bedeutete vor ihm hinabzusteigen.

      »Du bist der König, nicht der Kellner. Dinge wie das sollten wir kleinen Leute tun, nicht du«, erwiderte Brokk über seine Schulter.

      Rykers Brust zog sich zusammen und eine unangenehme Empfindung ließ sich dort nieder. Seine Augenbrauen zogen sich zusammen und sein Mund verbog sich auf eine Seite. Er war anders als seine Freunde. Sie sahen ihn als wichtiger als sie selbst an. Das war am weitesten von der Wahrheit entfernt. Sie waren ebenso wichtig, wenn nicht sogar mehr als er.

      »Hör auf, Prinz Charming. Du bist das wichtigste Wesen in diesem Reich. Ohne dich fallen wir in die Fänge von irgendeinem Dunklen Fae«, warf Maurelle ein. Er hatte nicht bemerkt, dass sie angehalten hatte und von ihrem Standpunkt aus unter ihm zu ihm zurückstarrte.

      »Ich bin nicht wichtiger als ihr Leute«, knurrte Ryker, während er seine Augen auf Maurelle behielt. Er legte seine Emotionen bloß, versuchte zu vermitteln, wie viel sie ihm bedeutete. »Wenn ich euch verliere, bin ich nichts. Ich kann diese Reise nicht ohne euch alle an meiner Seite weiterführen.«

      Sol klatschte ihm auf die Schulter. »Wir gehen nirgendwohin, Bruder. Lass uns zu diesem Treffen gehen, so dass wir planen können, wie wir das Arschloch hinter dem allen entdecken können.«

      Ryker nickte und folgte schweigend seiner Tante und Maurelle. Er ließ seine Hand in ihre gleiten und verflocht ihre Finger. Die Temperatur fiel um einige Grade, während sie abstiegen. Neben ihm erschauderte Maurelle, was ihn sich wünschen ließ, dass er eine Jacke hätte, die er ihr geben könnte.

      Stimmen erschallten vor ihnen, was ihn in die Dunkelheit blinzeln ließ, so dass er sehen konnte, was sie betraten. Er hob seine freie Hand, rief ein magisches Licht herbei und benutzte seine Luft, um es vor ihnen schweben zu lassen.

      »Es ist die Rebellion im Raum vor uns. Ich habe geheime Eingänge an verschiedenen Stellen in der Edge«, informierte Shiloh ihn.

      Er nickte und folgte ihr zu der Tür, die in der Ferne dank des Lichts, das von dem offenen Feld ausging, sichtbar war. Die Lautstärke einer Unterhaltung stieg an und er hörte die Stimme seiner Mutter.

      Er beschleunigte seinen Schritt, wobei er Maurelle hinter sich her und in den Raum schleppte. Sol eilte hinter ihnen hinein und dann Shiloh und Daine. Brokk war bereits im Raum und goss Wein in ein Glas, das er Maurelle reichte.

      Der Raum war groß mit hellblauen Wänden und einem gewaltigen Holztisch in der Mitte. Er sah aus, als ob er ein Baum war, der sich vorgebeugt hatte, während er durch den Stein des Fußbodens wuchs. Die Oberseite war glattes Holz, aber die Seiten und Beine waren mit Rinde, Ästen und Blättern bedeckt. Er strahlte Elementarkraft ab. Die Stühle waren Schemel ohne Rückenlehne, um ihre Flügel unterzubringen.

      Es waren so viele Fae aller unterschiedlichen Elemente versammelt. Deren Energie streckte sich zu Ryker aus und rüttelte den Mantel in seiner Brust wach. Es war nicht ganz so selten so viele an einem Ort zu sehen. Die Edge war ein relativ kleiner Ort für das, dass so viele darin lebten. Es war die Tatsache, dass sie alle in Unterstützung, um das verdorbene Böse an der Macht zu stürzen, vereint waren.

      Während er die Gesichter absuchte, erkannte er, dass die Beleuchtung von magischem Licht geboten wurde. Wie es in den meisten Heimen in der Edge der Fall war. Die Alter derjenigen, die um ihn herum versammelt waren, konnten auf keinen Fall gesagt werden, aber er spürte, dass die meisten Jahrzehnte länger gelebt hatten, als er am Leben war.

      »Ryker«, rief die Mutter, die ihn aufgezogen hatte, aus, als sie aufstand und an seine Seite querte. »Du hättest

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