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tête dans sa direction.

      - Mon Dieu, tu m'as foutu une de ces trouilles, Epine ! Tu sais très bien que j'ai le cœur fragile.

      Helena roula des yeux. Il était dingue de sport, il jouait dans plusieurs équipes à l'université. Elle n'avait jamais compris ce qui pouvait pousser des personnes à courir après un ballon avec des vêtements trempés de sueur. Contrairement à lui et à Laura, elle détestait le sport et tout ce qui y était associé.

      Andrew ferma son livre et le posa sur la table basse. Elle n’aurait jamais cru qu’il lirait ce genre de livre. Elle pensait qu’il lirait des bandes dessinées ou des magazines pornographiques, mais surtout pas un livre sur les finances.

      Il avança d'un pas lent vers elle et lui souleva la tête tendrement.

      - Tu es pâle, tu devrais te remettre au lit.

      Elle se rappela soudain de sa conversation qu’elle avait eue plus tôt avec Laura et sentit ses joues rougir. Elle recula d'un pas sans le réaliser.

      Andrew se gratta l'arrière de la tête et balança son poids d'une jambe à l'autre.

      - Ah, Laura t'a déjà parlé de… euh… de ça.

      L’esprit d’Helena s’emballa alors qu’elle essayait désespérément de trouver les bons mots. Avait-elle besoin de lui donner une réponse maintenant ou avait-elle le temps de réfléchir ? Pourrait-elle trouver assez de courage pour lui répondre ?

      - Helena, je ne t'ai pas posée la question moi-même parce que je ne voulais pas te mettre la pression, ou peut-être parce que je suis un lâche. Je ne sais pas. Ce que je sais, en tout cas, c'est que je t'aime depuis presque le début.

      Son sourire ringard habituel avait disparu. Il avait l’air sincère. Elle sentit un resserrement au cœur, comme s'il allait s'arrêter de battre en prévision de ce qui allait arriver.

      - Andrew, je... je ne sais pas.

      Ses cheveux tanguèrent sur son front en s’approchant d’elle.

      - Prends ton temps.

      Elle eut le souffle coupé lorsqu'elle réalisa la couleur verte de ses yeux et la douceur de son visage rasé. Elle lutta contre l'envie de lui toucher la joue.

      - Promets-moi d'y réfléchir, lui dit-il.

      Elle avait la bouche sèche. Au lieu de lui répondre, elle lui fit un signe de tête rapide.

      Avec un sourire d’enfant, Andrew lui tapota la tête comme il le faisait souvent à Laura.

      - Ne te couche pas trop tard, Épine.

      Elle fronça des sourcils. Il était redevenu lui-même en une fraction de seconde, alors qu'elle était toujours perdue dans ses pensées.

      Helena posa sa main sur son cœur excité et s'imagina ce que ce serait de sortir avec lui. Bien qu’il semblait ne pas être un étudiant sérieux, le voir lire ses cours avant le début du trimestre lui apprenait qu’il était tout sauf incompétent. C’était la première fois qu’elle découvrait ce côté sérieux de sa personnalité. Et, la façon dont il l'avait regardée ce soir était différente. Il ne plaisantait pas et ça lui faisait peur.

      *****

      Au déjeuner, elle alla rejoindre Laura dans un café du campus, rempli de plaisanteries joyeuses et de conversations bruyantes. Helena avait fait de son mieux pour les ignorer. Elle ferma les yeux pour apprécier le parfum du macchiato dans ses mains, fraîchement préparé. Depuis son réveil ce matin, elle se sentait frileuse.

      Laura soupira.

      - Est-ce que tu m'écoutes au moins ?

      Helena leva les yeux vers son amie qui mordait dans son sandwich au jambon fromage. Des miettes de pain tombèrent sur sa chemise en voile bleu marine et Laura les retira d'un mouvement de la main.

      - Je vois que te parler de ma journée t'ennuie à mourir, alors parle-moi de la tienne.

      - Rien de spécial ! Des cours, des nouveaux profs et beaucoup de monde.

      En inclinant sa tête sur le côté, Laura reprit :

      - Avec moi et Andrew comme tes meilleurs amis, je pensais que tu avais appris comment te faire un ou deux amis. Qu'est-ce que t’attends ?

      Helena essaya de penser à une excuse assez bonne pour se débarrasser de Laura. Les arguments qu'elle pourrait utiliser semblaient insignifiants.

      - Tu vois, tu n’arrives même pas à trouver d’excuses !

      Helena leva les mains en signe de défaite.

      - Très bien, je te promets d’essayer demain.

      Laura posa son sandwich dans son assiette et la dévisagea.

      - Demain ?

      - Oui, c’est quoi le problème ?

      - Rien, à part que tu parles comme un fumeur qui dit qu’il va arrêter de fumer en s’allumant une cigarette.

      Avec un long soupir, elle scruta la foule. Les étudiants étaient dispersés en groupes, partageant leurs expériences du premier jour de cours. Elle s’apprêtait à abandonner ses recherches lorsqu'elle repéra une fille de sa classe, qui attendait de passer sa commande à la caisse. Elle hocha la tête dans la direction de la brune aux cheveux courts et aux vêtements à l'aspect antique.

      - Elle est dans deux de mes modules.

      Laura se retourna sur son siège pour jeter un coup d'œil rapide. Un sourire troublant étira ses lèvres roses.

      - Je crois qu’on a trouvé ta cible.

      - Maintenant ? Tu veux que je lui parle, maintenant ?

      - A quoi bon reporter à demain, Épine. Va la chercher.

      Réticente, Helena se leva et vérifia que son pull n'était pas taché. C’était bon, il était propre. Elle redressa sa posture et grogna intérieurement. Tout ira bien.

      Des yeux brun chocolat la virent arriver. Helena avait les mains moites et se les essuya sur son jeans. Elle pensait qu’elle s’était approchée d’elle bien trop vite. S'arrêtant à deux mètres d'elle, elle s'éclaircit la gorge.

      - Salut, je m'appelle Helena Hawthorn, et nous sommes…

      - ... dans le même cours de mythologie. Je m'appelle Nadine Smidt.

      Elles se serrèrent la main et Helena eut un trou de mémoire.

      - Tu voulais me dire quelque chose ?

      - Ah, oui, c'est vrai !

      Helena désigna Laura.

      - Veux-tu t’asseoir avec nous ? On a presque fini, mais ce serait super si tu te joignais à nous.

      Le visage de Nadine s'illumina.

      - Je vais aller me chercher quelque chose à boire et je vous rejoins.

      Se dirigeant droit vers la table, Helena savait à quoi s'attendre. Laura avait déjà le regard disant « Je te l'avais dit ! ». Les choses s'étaient mieux déroulées qu'elle ne l'avait prévu. Peut-être que Laura avait raison après tout, il suffisait tout simplement de se présenter. Cette idée poussa Helena à se reprendre. Elle avait beaucoup de secrets qu'elle cachait à sa famille et à ses amis. Cela ajouterait une personne de plus à sa liste des gens qui ne la connaissaient pas vraiment.

      - Qu'est-ce qui ne va pas ? Je croyais que tu serais contente de te faire une nouvelle amie.

      La voix inquiète de Laura ramena Helena à la réalité.

      - Je le suis. Désolée, je pensais à une dissertation que j'ai à faire.

      Laura haussa un sourcil. Lorsque Nadine les rejoignit, Laura se leva en faisant presque tomber sa chaise.

      - J'avais complètement oublié ! dit Laura en rangeant

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