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und ich leihe ihm dir gerne", antwortete Schwejk und nahm seinen Gürtel ab, "zumal ich noch nie gesehen habe, wie man sich in einer Zelle aufhängt. Was mich stört", fuhr er fort und sah sich um, "ist, dass es hier keinen einzigen Haken gibt. Der Fenstergriff reicht nicht aus, es sei denn, du hängst dich auf die Knie wie der Mönch im Emmauskloster in Prag, der sich wegen eines jüdischen Mädchens an ein Kruzifix gehängt hat. Ich mag Selbstmorde. Mach schon!"

      Der mürrische Mann, dem Schwejk freundlicherweise seinen Ledergürtel reichte, betrachtete ihn ein paar Minuten lang, warf ihn in eine Ecke und brach in Tränen aus, die er sich mit seinen schmutzigen Händen abwischte, während er stöhnte:

      "Ich bin ein Vater und wurde wegen Trunkenheit und Ausschweifung verhaftet. Jesus Maria, was wird meine arme Frau sagen, und was werden sie von meinem Büro denken!"

      Und er wiederholte immer wieder denselben Satz, ohne etwas zu ändern. Schließlich beruhigte er sich ein wenig und ging zur Tür, gegen die er mit den Füßen und Fäusten schlug.

      Schritte waren zu hören, dann eine Stimme:

      "Was willst du?"

      "Ich will raus!", sagte der unglückliche Partygänger mit weißer Stimme, als hätte er nur noch wenige Tage zu leben.

      "Wohin willst Du gehen?", fragte die Stimme hinter der Tür.

      "In mein Büro", antwortete der unglückliche Vater, ein Trunkenbold und Ausschweifler.

      Ein lautes Lachen, ein grässliches Lachen, hallte den Korridor hinunter und die Schritte entfernten sich schnell.

      "Es scheint, dass dieser Herr dich nicht besonders mag, wenn er so viel lacht", sagte Schwejk, als der verzweifelte Mann sich wieder neben ihn setzte. "Wenn ein Polizist einen Groll gegen jemanden hegt, ist er zu allem fähig, weißt du. Wenn du nicht vorhast, dich zu erhängen, bleib ruhig sitzen und warte ab, wie sich die Dinge entwickeln. Wenn du ein Büroangestellter bist, der verheiratet ist und eine Familie hat, ist deine Situation ziemlich traurig, das gebe ich zu. Du bist wahrscheinlich davon überzeugt, dass du deinen Job verlieren wirst, wenn ich das richtig verstehe?"

      "Wie kann ich dir das sagen", seufzte der Mann, "wenn ich nicht einmal weiß, was letzte Nacht passiert ist? Ich erinnere mich nur noch daran, dass wir am Ende in einen Club gingen, aus dem ich rausgeschmissen wurde und wo ich rein wollte, um meine Zigarre anzuzünden. Dabei hatte der Abend so gut angefangen! Es war die Party unseres Büroleiters und er hatte ein Treffen in einem Weinladen arrangiert. Von dort aus gingen wir in ein anderes Bistro, dann in ein drittes, viertes, fünftes, sechstes, siebtes, achtes, neuntes..."

      "Möchtest du, dass ich dir beim Zählen helfe? Einmal habe ich achtundzwanzig Kisten in einer Nacht gemacht. Aber ich muss sagen, dass ich in jedem Fall nicht mehr als drei Bierhälften getrunken habe".

      "Kurz gesagt", sagte der kleine Angestellte, dessen Chef auf die Idee gekommen war, seinen Heiligen mit einer Hochzeit zu feiern, "nachdem wir ein Dutzend dieser Pechstangen gemacht hatten, stellten wir fest, dass der Chef verschwunden war, obwohl wir ihn, um ihn nicht zu verlieren, an ein Seil gebunden hatten, so dass er uns wie ein kleiner Hund folgte. Wir gingen zurück in all die Kneipen, in denen wir mit ihm gewesen waren, aber durch die Suche verloren wir uns wieder. Am Ende fand ich mich in einer Nachtbar in Vinohrady wieder, einem sehr anständigen Ort, wo ich, ich weiß nicht was, Schnaps aus der Flasche trank. Was danach passiert ist, weiß ich auch nicht. Ich weiß nur, dass ich mich laut dem Bericht der beiden Beamten, die mich hierher gebracht haben, betrunken habe, mich wie ein Tier benommen habe, eine Dame verprügelt habe, einen Hut mit meinem Taschenmesser abgeschnitten habe, der mir nicht gehörte und den ich aus der Garderobe genommen hatte dass ich eine Damenkapelle in die Flucht geschlagen habe, dass ich den Kellner beschuldigt habe, mir zwanzig Kronen gestohlen zu haben, dass ich die Marmorplatte des Tisches, an dem ich saß, zerbrochen habe und dass ich einem Herrn am Nachbartisch erst ins Gesicht und dann in seine Kaffeetasse gespuckt habe. Das ist alles. Zumindest kann ich mich nicht erinnern, dass mir etwas anderes vorgeworfen wurde. Und glaub mir, ich bin ein Mann der Ordnung, ein anständiger Mann, der nur an seine Familie denkt. Was sagst du dazu? Ich erwecke nicht den Eindruck, dass ich jemand bin, der für den öffentlichen Frieden gefährlich ist?"

      "Hast du lange gebraucht, um die Mamorplatte zu brechen, oder hast du sie auf einmal gebrochen?"

      "Alles auf einmal", sagte der Mann.

      "Dann bist du verloren", sagte Schwejk nachdenklich. "Sie werden dir beweisen, dass du dich darauf vorbereitet hast, indem du jeden Tag trainierst. Und der Kaffee für den Herrn, war das normaler Kaffee oder Kaffee mit Rum?"

      Und ohne auf eine Antwort zu warten, fuhr Schwejk fort:

      "Wenn es ein Rumkaffee war, ist dein Fall schlimmer, weil der Schadenersatz höher ausfällt. Vor Gericht berücksichtigen sie jede Kleinigkeit, sie rechnen alles zusammen, denn sie versuchen immer, dir mindestens ein Verbrechen anzuhängen".

      "Vor Gericht... ", murmelte der perfekte Familienvater niedergeschlagen. Mit gesenktem Kopf fiel er sofort in diesen Zustand der Benommenheit, in dem uns die Reue mit Grausamkeit packt.

      "Wissen sie, dass du eingesperrt bist, oder werden sie es in der Zeitung lesen?"

      "Glaubst du, sie werden meine Verhaftung in den Zeitungen veröffentlichen?", fragte das Opfer eines ausschweifenden Chefs naiv.

      "Da kannst du dir sicher sein", antwortete Schwejk, der seine Gefühle nicht verbergen konnte. "Und dein Fall wird die Leser glücklich machen. Ich selbst mag Nachrichten über Trunkenbolde und Skandale im öffentlichen Straßenverkehr sehr gerne. Im Chalice hat sich vor nicht allzu langer Zeit ein Kunde allein mit seinem Bierkrug den Kopf zerbrochen. Er hatte es gegen die Decke geworfen, so dass es auf ihn fiel. Er wurde gut versorgt, wie du dir vorstellen kannst! Der Becher wiegt nichts. Nun, er wurde ins Krankenhaus gebracht und am nächsten Tag stand es in der Zeitung. Und ein anderes Mal, es war in Bendlovka, habe ich einen Bestatter geohrfeigt und er hat zurückgeschlagen. Um uns zu versöhnen, wurden wir beide auf die Wache gebracht und am nächsten Tag konnte man in der Abendzeitung darüber lesen. Sie respektieren nicht einmal die hohen Beamten. Einmal hatte ein Ratsmitglied aus ich weiß nicht was zwei unglückliche Untertassen im Café Au Cadavre zerbrochen. Nun, am nächsten Tag hatte er das Vergnügen, seinen Namen und seine Adresse in allen Zeitungen zu sehen. Du kannst nur eines tun: von hier aus einen Protest an die Zeitungen schicken und sagen, dass die auf deinem Konto veröffentlichten Nachrichten nichts mit dir zu tun haben, dass die Namen verwechselt wurden und dass du nicht einmal mit der verhafteten Person verwandt bist. Dann schreibst du deiner Frau, dass sie diesen Protest sorgfältig ausschneiden und die Ausschnitte für dich aufbewahren soll, damit du sie bei deiner Rückkehr lesen kannst, wenn du deine Strafe abgesessen hast".

      Als er sah, dass der korrekte Herr nicht antwortete und zitterte, fügte Schwejk hinzu:

      "Ist dir nicht kalt? Dieses Jahr ist das Ende des Sommers ziemlich kalt".

      "Es macht mich wahnsinnig", klagte Schwejks Begleiter, "und mein Aufstieg ist gescheitert!"

      "Zweifle nicht daran! Wenn du aus dem Gefängnis kommst und sie sich weigern, dich in dein Büro zurückzubringen, wirst du nicht so leicht eine andere Stelle finden, das ist klar! Der Hundekiller im Tierheim wird dich wegen deiner Vorstrafen gar nicht haben wollen, weißt du! Das hat man davon, wenn man so eine verrückte Zeit hat, wie du sie hattest. Ohne indiskret zu sein: Haben deine Frau und deine Kinder genug zum Leben, während sie auf dich warten, oder muss sie betteln und deine Kinder müssen sich prostituieren und stehlen?"

      "Meine arme Frau, meine armen Kinder!"

      Er stand auf und begann von seinen Kindern zu erzählen: Er hatte fünf, der Älteste war zwölf Jahre alt und ein Pfadfinder. "Er trinkt nur Wasser und könnte seinem Schwein von Vater ein Vorbild sein, dem so etwas zum ersten Mal in seinem Leben passiert", stöhnte er.

      "Ist dein Kind ein Pfadfinder?", rief Schwejk, "Ich höre gerne von Pfadfindern. Einmal in Mydlovary, in der Nähe von Zliva, Hluboka, Kreis Ceské Boudeïovice - wir, die einundneunzigste Linie, waren dort auf Manövern gewesen - organisierten die örtlichen Bauern eine Jagd auf die Pfadfinder, die sich in den Gemeindewäldern drängten.

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