Лев Николаевич Толстой прославился не только своими романами «Война и мир», «Анна Каренина», «Воскресение» и др., но и собственными эстетическими взглядами, отраженными в эссе «Что такое искусство?». Писатель отмечает значимость эмоциональности в искусстве, рассуждает о целях и задачах, о влиянии и роли искусства в жизни людей, об ответственности писателя перед своим народом.