LITMIR.BIZ

      Планета была как планета. Люди на ней обычные.

      Запросил посадку – дали.

      Сел. Прошел контроль.

      На контроле Чиновник спросил Техника:

      – В какой город поедете?

      Тот пожал плечами и ответил честно:

      – Не знаю.

      – Чем торгуете?

      – Ничем, – ответил Техник. – У меня тут вынужденная посадка.

      – У вас сколько действительных жизней?

      – Действительных жизней? – удивился Техник. – Одна, наверное.

      Чиновник, не высказав ни удивления, ни восторга, взял какую-то карточку, что-то на ней черкнул и сказал, подавая ее Технику:

      Тогда вам в Третий город.

      Техник возражать не стал – в Третий, так в Третий. Поживу, подумал, в Третьем. Надоест, перееду в Первый или Второй. Прежде чем уйти, Техник, по традиции, подарил Чиновнику бутылку шотландского виски.

      Заплатил пошлину и поменял деньги, и – в Третий город. Самый, как оказалось, большой – аж на полпланеты.

      Люди там жили на удивление веселые и беззаботные. Но самое странное: во всем городе – ни одного полицейского, ни единого военного.

      А когда он за пьяным столом начал спрашивать своих новых собутыльников, почему у них на их такой веселой планете нет слуг закона и порядка, они лишь рассмеялись и ответили, что им, людям Третьей касты, только с одной, последней жизнью, ни к чему охранники их последней жизни – ведь она ж на то и последняя. Пусть лучше эти стражи охраняют первокастников.

      Это те, у кого две или три жизни, за них трясутся, а им чего бояться? Одна жизнь и есть одна.

      После этих слов все за столом разом погрустнели и замолчали.

      Потом посмотрели на Техника. А один из местных спросил:

      – Ты что, с другой планеты?

      Техник кивнул, мол, именно так.

      Тут заговорили все разом:

      – Откуда? Сколько у тебя было жизней? А сколько сейчас? Правда ли, что на других планетах у людей бывает до ста жизней?