LITMIR.BIZ

      …У мальчишки дыхание перехватило, когда на двор в сопровождении своего секретаря Целера, дедушки Анния Вера и сенатора Тита Антонина вошел император.

      Адриан не спеша подошел к рабу. Тот замер, головы не поднял.

      – Зачем ты тронул ее? – ласково спросил император. – Разве ты не знаешь, что в одиночку здесь ни к чему нельзя прикасаться. Ты будешь наказан.

      – Господин… – не поднимая головы, судорожно выдохнул раб.

      – Говори, – кивнул император, – если тебе есть что сказать в свое оправдание.

      – Господин… – с той же тоской повторил раб.

      – Целер, займись, – коротко распорядился Адриан и большим пальцем правой руки ткнул в землю, затем обратился к Аннию Веру: – Где же твой внук, Анний?

      Марк вышел из тени, поспешно приблизился и неожиданно бурно разрыдался.

      Взрослые с любопытством, а Адриан с некоторой брезгливостью смотрели на него. Зрелище скривившего губы, роняющего слезы мальчишки трудно было назвать прекрасным.

      – Повелитель, – торопливо, пытаясь совладать с голосом, заявил Марк, – раб не виноват. Это я разбил вазу.

      Брезгливость на лице Адриана сменилась удивлением. Также поспешая, Марк добавил:

      – Повелитель, ты обязан пощадить его. – Мальчик ткнул пальцем в поднявшего голову раба и добавил: – И наказать меня, как того требует закон.

      Марк большим пальцем правой руки потыкал в каменные плиты, которыми был выложен двор.

      Адриан оглушительно расхохотался. Его поддержал Целер и Антонин, даже дед, до той поры оторопело следивший за внуком, выдавил улыбку. Император присел на корточки, взял мальчика за плечо.

      – Во-первых, племянник, повелитель никому и ничем не обязан, – объяснил он. – Во-вторых, императору не к лицу выносить поспешные решения. Прежде всего, ему необходимо научиться докапываться до истины – это его первейшая обязанность. Если в расследовании проступка обнаружились новые обстоятельства, принцепс имеет право взять свое слово назад. Посему я прощаю тебя.

      Адриан с некоторым усилием выпрямился, осмелевший Марк глянул на него.

      – Когда станешь правителем, – усмехнулся император, – вспомни, что первый урок, как следует властвовать, преподал тебе сам Адриан.

      – Но я не хочу быть правителем. Я люблю играть в мяч, люблю смотреть, как дерутся перепела.

      Адриан пожал плечами:

      – Быть или не быть правителем, сие от нас не зависит. Задумайся,

Скачать книгу