Аннотация

Alsazia, anni Trenta. Simone, una ragazzina felice e spensierata, scopre a poco a poco la povertà, l'ingiustizia, l'intolleranza e quindi l'angoscia della guerra, degli arresti e degli interrogatori. A scuola, in città e ovunque è sempre più sola di fronte al ?Leone?, il sistema nazista avido di prede. Costanza, 8 luglio 1943. La porta dell'istituto Wessenberg viene serrata pesantemente. Simone viene separata con crudeltà da sua madre e internata in un riformatorio nazista. Privata di tutte le sue gioie. Sola nella tana del Leone? Con uno stile vivace e anche un tocco di umorismo, Simone Arnold Liebster narra la sua sopravvivenza a un mondo diventato improvvisamente tragico e duro, e la vittoria di una ragazzina normale e vulnerabile in lotta contro il Leone. La sua autobiografia dà alle vittime ignote del nazionalsocialismo un viso, un'identità. È anche una prova molto avvincente che la coscienza ha la forza di resistere a ogni manipolazione, anche sotto pressioni estreme. Fino a oggi il destino dei figli dei testimoni di Geova, che hanno rigettato l?ideologia nazista fin dai suoi albori, è stato totalmente occultato. Questo racconto, simile nella sua forma al Diario di Anna Frank, ci aiuterà a conoscerlo e a non dimenticare mai il pensiero riassunto da Primo Levi: ?Nel rileggere le cronache del nazismo, dai suoi inizi torbidi alla sua fine convulsa, non riesco sottrarmi all'impressione di una generale atmosfera di follia incontrollata che mi pare unica nella storia?.

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Alsacia, años treinta. Ante los ojos de Simone, una niña alegre y vivaz, comienza a aflorar con toda su crudeza el deterioro alarmante de la pobreza, así como la injusticia e intolerancia que la angustia de la guerra enciende. Una angustia acrecentada por continuos arrestos e interrogatorios. Tanto en la escuela como en la ciudad, Simone va encontrándose cada vez más aislada frente a un 'léon' ávido de presas: la Gestapo.
Constanza, 8 de julio de 1943. La puerta de la institución Wessenberg se cierra pesadamente. Con insólita brutalidad, Simone es arrancada de su madre e internada en un centro de reeducación nazi. Desgajada de lo que había sido un entorno familiar feliz, queda Sola ante el león.
Simone Arnold narra con estilo ágil y no exento de humor, cómo logró sobrevivir en un mundo endurecido y trágico, cómo una niña normal, vulnerable, venció al 'león'. Su autobiografía pone ojos y cara a las víctimas desconocidas del nacionalsocialismo, perfila su identidad. Su experiencia también es prueba concluyente de que hay en la conciencia humana fuerza suficiente para resistirse a cualquier intento de manipulación, aun bajo las presiones más extremas.
Es forzoso leer este relato – que por su estilo narrativo recuerda en algo al Diario de Ana Frank – para informarse sobre la suerte cruel, hasta hoy desconocida, que vivieron los hijos de los testigos de Jehová, una comunidad religiosa que rechazó desde un principio la ideología nazi. Tal vez así, como indicó Albert Camus, nunca olvidemos que 'si en la política se introduce cualquier forma de desprecio, se habrá abonado el terreno para el fascismo'.

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FACING THE LION is the autobiographical account of a young girl?s faith and courage. In the years immediately preceding World War II, Simone Arnold is a young girl who delights in life ? her doting parents, her loving aunts and uncles, and her grandparents at their mountain farm in the Alsace-Lorraine region of France. As Simone grows into her preteen years, her parents turn from the Catholic Church and become devout Jehovah?s Witnesses. Simone, too, embraces the faith. The Nazi party (the ?Lion?) takes over Alsace-Lorraine, and Simone?s schools become Nazi propaganda machines. Simone refuses to accept the Nazi party as being above God. Her simple acts of defiance lead her to be persecuted by the school staff and local officials, and ignored by friends. With her father already taken away to a German concentration camp, Simone is wrested away from her mother and sent to a reform school to be ?reeducated.? There, Simone learns that her mother has also been put in a camp. Simone remains in the harsh reform school until the end of the war. She emerges feeling detached from life, but the faith that sustains her through her ordeals helps her rebuild her world. Facing the Lion provides an interesting and detailed view of ordinary country and town life in the pre-war years and during Hitler?s regime. This inspiring story of a young girl standing up for her beliefs in the face of society?s overwhelming pressure to conform is a potent reminder of the power of remaining true to one?s beliefs.
? ?a compelling read. As Simone?s daily life changes from the simplicity of her earliest days, we see, with her, the corrupting impact of German occupation. With her, and through her story, we come to put new pictures to the familiar story of the Nazi regime. This is a book to read from cover to cover. It is hard not to be transported into Simone?s world and impossible not to understand, through her, something more about the terrible years of the Third Reich. Thank you, Simone, for telling us your story.? Christine E. King, President Staffordshire University, United Kingdom.